Az estében, jóval előttünk egy hitvány kis gőzös látszott a tatjával feléjük,
amilyet a part menti forgalomból is rövidesen kivonnak előreláthatólag. Horpadt
bordázata rázkódott, mintha a gép lenne nagyon ócska, vagy a hajótest igen
rozoga. Ezzel akarnak expedícióra vállalkozni? Hiszen egy nagyobb hullám
mindenestől a víz alá nyomja. ? Pompás hajó ? harsogta Wagner úr. ? Ki mondaná
erről, hogy negyvenkét éve szeli az óceánt? Ezt senki sem mondta volna erről a
hajóról, amely futó megítélés szerint is évtizedekkel öregebbnek látszott. ?
Micsoda marha lehet ? szólt Fülig Jimmy ?, aki arra vállalkozik, hogy
expedíciózzon ezzel. ? Egész jó matróz az ipse ? dünnyögte Wagner úr, és
megfogózkodott egy pillanatra Watson aranygombos uniformisába, de a gyenge kabát
nagy része a kezében maradt, lehasítva. Mr. Theo ismét megóvta a veréstől. ? A
Wagner Corporation hajóját jó matróz vezeti... ügyes matróz... fürge fiú... ?
Hogy hívják? ? Úgy hívják, hogy Piszkos Fred... ? A Pi... Piszkos... Fred? ?
szólt döbbenten Fülig Jimmy. ? De mennyire!... Ma érkezik San Franciscóból
gyorshajón, hogy átvegye a parancsnoklást... ? Miféle gyorshajó érkezik ma San
Franciscóból? ? A maguké... ? szólt Wagner úr. ? Halló... Nem is tudtam, hogy
ikertestvéreid vannak!... Szervusz, öreg matróz! Látja, ezek itt teljesen
egyformák mind az öten. Hátranéztek. ...És ott állt mellettük a Kapitány!
Piszkos Fred teljes életlomposságában, de Wagner úr, a szeme előtt képződő,
kellemes, vöröses nedű fénytörése következtében öt példányban látta a Kapitányt.
Mintha egy teljes rablóbanda jelent volna meg.