Mi az ember? Amikor a Homo sapiens körülbelül 70 ezer évvel ezelőtt kivándorolt
Afrikából, még legalább négy másik emberfajjal osztozott a Földön. Ők korábban
élt emberek leszármazottai voltak, akik szintén Afrikából vándoroltak ki -
néhányuk több mint kétmillió évvel ezelőtt! Hasonlítottak ránk, de nem voltunk
teljesen egyformák. Az egyik ilyen emberfaj a neandervölgyi volt. Talán
hallottál már róluk. A neandervölgyi ember már jóval azelőtt Európában élt, hogy
mi kifejlődtünk volna Afrikában. Néhány ezer évvel azután, hogy letelepedtünk az
általuk már lakott területeken, mint önálló emberfaj örökre eltűnt. (Mai
ismereteink szerint a neandervölgyi ember minden bizonnyal a Homo sapinesnek
csak egy alfaja volt, és populációik több helyen összeolvadtak a modern
emberrel. - A lekt.) Ma már csak a csontvázukból maradt őskövületekből, a
fosszíliákból, valamint a hátrahagyott eszközeikből ismerhetjük őket. Miként
lehetséges, hogy mi megmaradtunk? És miért tűnt el a többi emberfaj?
Tulajdonképpen miben különbözünk az állatoktól és a korábban élt emberfajoktól?
Miként lehet, hogy mi szinte bárhol elélünk, ráadásul ilyen sokan vagyunk egy
helyen? Mitől lettünk ilyenek? Mikor történt mindez? És mégis miből tudhatjuk
meg mindezeket?