Reykjavíki lakásán gyilkosság áldozata lesz egy idős férfi. Erlendur, a nyomozó
különös üzenetet talál a holttesten, s egy fiók mélyéről előkerülő, elmosódott
fotó is gyanús a számára. Erlendurnak nem sokat kell kutakodnia a halott férfi
múltjában, hogy kiderüljön: negyven évvel ezelőtt valaki feljelentette nemi
erőszakért. De van-e valami köze ennek a régi és nem is bizonyított ügynek
ahhoz, hogy betörték a koponyáját? Hiszen egy, az idős ember által esetleg
tetten ért besurranó tolvaj is lehetett a gyilkos. Erlendurnek régi, fájó
sebeket kell feltépnie a válaszért, miközben magánéletében is épp elég az
elrendezni való...